老年人高血压指的是年龄在60岁以上人群中，收缩压＞21．3千帕(160毫米汞柱)和(或)舒张压＞12.7千帕(95毫米汞柱)的高血压患者。老年人高血压中一部分是由成年高血压延续而来，另一部分是因动脉粥样硬化，弹性减迟，收缩压升高而来。

老年人高血压具有以下特征：

1.老年人高血压的血压波动比较大，特别是收缩压。这主要是因为老年患者血管压力感受器敏感性减退所造成的。因此在抗高血压药物治疗期间应定期测量血压，随时调整用药量。

2.老年人高血压易受体位变动的影响，体位性低血压的发生率较高，特别是在抗高血压药物治疗中更易发生，这与压力感受器敏感性减退也有关系。因此应慎用能引起体位性低血压的药物如胍乙啶、速尿等。

3.老年人由于动脉硬化容易出现假性高血压现象，这类高血压患者对抗高血压药物的耐受较差．更易导致严重的不良反应和严重的并发症。同时老年高血压患者降压速度不应太快，不应降得太低。

4.老年人高血压以收缩压升高为主，对心脏危害性更大，更易发生心力衰竭，同时也更易发生脑卒中。

5.老年人β受体的反应性降低，因此对β受体阻滞剂的耐受性更好，但依然有引起心动过缓和充血性心力衰竭的危险。

6.老年人对血容量减少和交感神经抑制敏感，这可能是与老年人心血管反射损伤有关。

7.老年人高血压的抗高血压药物治疗初始剂量、增加剂量比年轻高血压患者小，间隔时间也应比年轻高血压患者长。

8.老年人神经系统功能较低，更易发生药物治疗时的抑郁症，因此应避免选用作用于中枢神经系统的抗高血压药物如可乐定、甲基多巴等。